“看到”塑料变质-塑料问题就是变质问题

微塑料与变质的关系

近，我在报纸和新闻中看到有关一次性塑料的文章。塑料购物袋早已开始收费，随着环保意识的加深，减少一次性塑料使用量的政策正在推进中。

循环和废物管理 一次性塑料与微塑料 (MP) 问题密切相关，如“陆地废物变成海洋微塑料的故事”所述。这是因为当塑料制品被排放到河流和海洋中时，它们会变质成小块，成为 MP 外流的来源。另外，如果塑料暴露在强热或阳光下，会变质，MP流出量会进一步增加。塑料的变质现在是全世界研究人员关注的主题之一。

检查塑料变质的方法有很多，但基本也是重要的方法是“观察外观变化”。在本文中，我们将其称为“恶化观察”。这一次，我们将介绍使用“电子显微镜”对塑料进行劣化观察。

用电子显微镜“看”塑料

使用显微镜重要的是能够“以高倍率”和“清晰”地观察。即使是肉眼看起来像新的塑料，实际上也可能被细小的无形划痕磨损。

一种称为扫描电子显微镜 (SEM) 的设备通常用于高倍率观察。使用 SEM 可以在 10,000 倍或更高倍率下进行观察，但由于存在“我不擅长观察不允许电流流动的物质”的弱点，因此需要采取措施，例如薄用金属涂覆塑料表面。

让我们来看看实际照片。图1是用于防水布的聚乙烯无纺布的照片。将新型无纺布（图 1，左）与在户外暴露在阳光下的无纺布（图 1，右）进行比较，似乎没有太大区别。然而，放大1000倍的无纺布的扫描电子显微照片（图2）情况有所不同。可以看出，与新的无纺布（图2，左）相比，暴露在户外阳光下的无纺布（图2，右）已经变质并有许多小划痕。再一个，图 3 是在户外变质的电缆涂层材料的 1000 倍照片。观察到大裂缝，劣化状态与无纺布不同。当劣化的塑料被雨水冲走或被风吹走时，MP 会流出，但由于该电缆涂层含有阻燃剂等添加剂，因此不仅 MP，添加剂的流出量预计也会增加。

这样通过劣化观察获得的信息是了解塑料劣化的重要线索。变质观察技术在处理塑料制品问题时将变得越来越重要。（结尾）

图 1 防水布无纺布照片 左：全新，右：户外使用 2 年后

图2 防水片用无纺布扫描电子显微照片（1000x） 左：全新，右：户外使用2年后

图3 电缆包覆材料扫描电子显微照片（1000x）